Co mogą mieć wspólnego Thomas Alva Edison i Brno? Otóż całkiem sporo. To właśnie w Brnie została zainstalowana pierwsza w Europie kompleksowa instalacja elektryczna, zaprojektowana przez samego Edisona.
Żarówki (bardzo świeży, ledwie trzyletni wynalazek) rozświetliły w roku 1882 nowy budynek teatru, noszącego dziś nazwę Mahenovo divadlo. Elektryfikacji podjęła się paryska firma Société électrique Edison oraz wiedeńskie firmy Brückner, Ross i spółka. Brno wówczas nie było w ogóle zelektryfikowane, więc specjalnie na potrzeby teatru zbudowano parową elektrownię. Należy dodać tutaj, że cała budowa teatru trwała tylko 16 miesięcy, a o wykorzystaniu żarówek Edisona zdecydowano dopiero w trakcie budowy.
Wpływ na taką, a nie inną decyzję miało to, że używane powszechnie gazowe lampy powodowały wiele pożarów. Tylko w czasie trwania budowy tego teatru spłonęły trzy inne europejskie budowle tego typu. A w ogóle impulsem do wybudowania nowej brneńskiej sceny był pożar najstarszego teatru w Brnie – Reduta przy Zelnym trhu, w roku 1870. Mahenovo divadlo początkowo było Niemieckim Miejskim Teatrem Na hradbách (Na Murach Obronnych). W miejscu, gdzie stoi budynek teatru, przebiegały bowiem średniowieczne mury obronne. Z biegiem lat teatr przeszedł szereg rekonstrukcji (m.in. zmniejszyła się liczba miejsc z początkowych 1175 do obecnych 572) oraz zmian nazwy. Po powstaniu Czechosłowacji teatr nosił imię Leosza Janaczka, sławnego brneńskiego kompozytora, i przeważnie służył jako opera. W 1965 otwarto nowy teatr muzyczny, ten dostał imię Janaczka, a stary teatr nazwano imieniem pierwszego dramaturga w czeskich dziejach tegoż teatru, którym był Jiří Mahen.
Tyle historii. Dzisiaj teatr należy do Sceny Narodowej Brna i jest jednym z najbardziej znanych teatrów w CR. Jeśli ktoś chce zobaczyć Mahenovo divadlo od środka, najprościej jest kupić bilet na jedną z wystawianych tam sztuk. Zwiedzić budynek wraz z przewodnikiem mogą jedynie zorganizowane grupy po wcześniejszej rezerwacji.
O pionierskim użyciu elektryczności w teatrze od niedawna przypominają „Żarówki Edisona” – instalacja na pobliskim ryneczku Malinovského náměstí, autorstwa Tomasza Medka.
